Deze fietstocht werd "van Stroop en Jenever" gedoopt, omdat ze ons brengt van Hasselt naar Borgloon en weer terug naar Hasselt. De inwoners van Borgloon werden van oudsher de 'Strooplekkers' genoemd, want in de streek werd veelvuldig siroop bereid en verhandeld. Borgloon ligt immers midden in de fruitstreek. In de tijd dat het geoogste fruit niet kon bewaard worden in frigo's en de moderne bewaartechnieken nog niet bestonden was er maar één oplossing om de grote hoeveelheid appels en peren te gelde te maken. In de stroopfabrieken lagen de vruchten in hoge bergen op de binnenplaatsen. Het overvloedige fruit werd na de pluk gekookt en het ingedikte sap in potten bewaard en verkocht als siroop.

De vroegere siroopfabriek Meekers te Borgloon.

In de streek is er één siroopfabriek aktief gebleven tot 2006, en wel de "Vrolingse Stroopfabriek" van de familie Bleus aan de steenweg op Vrolingen nummer 45 te Wellen. Je kon er het productieproces van stroop meemaken. In 2007 zijn de activiteiten verhuisd naar de gebouwen van de voormalige Siroperie Wynants aan het station van Borgloon, je fietst er voorbij tussen knooppunt 136 en 152. Hier werd meer dan 100 jaar geproduceerd van 1878 tot 1988. Met de steun van monumentenstrijd zullen de gebouwen van de ondergang gered worden en de traditionele stroopproductie wordt nieuw leven ingeblazen. Wil je meer informatie over de geschiedenis van de stroop, de familie Bleus en monumentenstrijd, dan kan je kijken op de zeer opmerkelijk website; www.gebroedersbleus.be

Vertekpunt: Aan de H.Kruiskerk te Runkst-Hasselt.

Kom je via de autosnelweg naar Hasselt neem dan de uitrit nummer 28: Hasselt-Zuid. De H.Kruiskerk ligt binnen de grote ring rond Hasselt, aan de Kruisherenlaan, een zijstraat van de Sint-Truidersteenweg. Hier is een grote parkeerplaats. Achter de kerktoren staat het monument ter ere van de omgekomen missionarissen in Kongo. We fietsen de Kruisherenlaan uit en komen aan de zogenaamde Witte Wijk, dat merk je wel aan al de witte villa's. Hier slaan we linksaf, de Bakkerslaan in. Verder rijden we langs het groene plein via de Slagerslaan tot aan de Grote Ring. We steken over en komen in de Biezenstraat. Verder gaat het onder de autosnelweg door en de eerste straat rechts, dit is de Oude Truierbaan. Na 500 meter zien we links de Kapel van Hilst.

Deze kapel werd opgericht ter nagedachtenis van de talrijke, op 5 dec 1798, gesneuvelde boeren, die in opstand waren gekomen tegen het Frans bewind. Ieder jaar is er op de eerste zaterdag van december een herdenking van de Boerenkrijg in de schuur van een nabijgelegen hoeve.

Kapel van Hilst.

Voor onze fietsroute volgen we de blauwe, genummerde borden van het Limburgs Fietsnetwerk. (Wegenkaart)

Om de route te bereiken rijden we terug tot aan het einde van de straat. Hier rijden we naar rechts naar de Sint-Truidersteenweg. Aan het tankstation weer even naar rechts, zo kunnen we door de tunnel onder de rotonde. Bij het uitrijden van de tunnel rechts nemen. De Overmerelaan links volgen tot aan de Trekschurenstraat. Nu weer rechts. Al snel merken we het eerste bordje van onze route. Veel fietsgenot in Haspengouw.

• 143 Hasselt-Zuid
• 141
• 138
• 126
• 125
• 122 Kortessem
• 121
• 137 Gors-Opleeuw
• 136 rijd aan het oude station van Borgloon even naar links, je kunt de schouw van de stroopfabriek niet missen.
• 152 Borgloon. (Rij naar 151 als je de stad wil bezoeken, neem dan weer richting 152)
• 153
• 162 Naar Hoepertingen
• 170 Rijkel
• 171
• 149 Ulbeek.
• 173
• 146 Alken
• 174
• 178 Sint-Lambrechts-Herk
• 177
• 96 Hasselt centrum. (Stadsplan)

We komen nog even terug op ons verhaal van "Stroop en Jenever". De Hasselaren zijn al enkele eeuwen bekend als vermaarde Jeneverstokers. Het distilleren was eigenlijk een uitvinding van de Arabieren. In de 14° eeuw verspreidde het distillaat 'aqua vita' of levend water zich als een geneesmiddel over Europa. Men diende het druppelsgewijs in te nemen. Het 'levend water' werkte niet alleen geneeskrachtig, het kon ook 'den mensche droefheid' doen vergeten en het maakte 'de herten vro ende oec stout ende coene'. Het zijn deze euforieverwekkende eigenschappen die het geneesmiddel in een eeuw tijd tot het genotmiddel 'brandewijn' maakten. Brandewijn werd niet langer druppelsgewijs gedronken, maar per 'druppel'. Dit en veel meer kan je ontdekken in het Nationaal Jenevermuseum gelegen binnen 'De Groene Boulevard' van Hasselt, aan de Witte Nonnenstraat. .

Nog dit. Wie Borgloon zegt, weet dat de hellingen niet veraf zijn. Maar deze zijn niet onoverkomelijk en nooit lang. Nog een gezellige tocht, en proost.

Het Nationaal Jenevermuseum te Hasselt.